Wat is transpersoonlijk?

De transpersoonlijke psychologie is indertijd in het leven geroepen om het veld van de spiritualiteit op een systematische en wetenschappelijke manier te onderzoeken. Uit onvrede met de situatie in de psychologie -- en niet uit onvrede met de psychologische wetenschap als zodanig -- ontstond onder sommige humanistische psychologen, onder aanvoering van Abraham Maslow, het gevoel dat er een nieuwe school moest worden opgericht, die zich expliciet op het spirituele zou richten. De humanistische psychologie deed dat niet of onvoldoende. Dat werd toen de transpersoonlijke psychologie. Spiritualiteit is een levenshouding; transpersoonlijke psychologie de wetenschappelijke bestudering daarvan.

Het behaviorisme ontkent het innerlijke leven van de mens. De psychoanalyse erkent een innerlijk, maar het is vooral een "innerlijkheid die was", vandaar haar sterke interesse voor de eerste levensjaren. De humanistische psychologie gaat het vooral om een "innerlijkheid die is", de mens zoals hij functioneert in zijn dagelijkse relatie tot andere mensen. De transpersoonlijke psychologie gaat het om een "innerlijkheid die kan zijn", om de toestanden van bewustzijn die voor de mens mogelijk zijn als hij zich aan een bepaalde meditatieve training onderwerpt.